Il sistema nervoso è distribuito in tutto l'organismo
ed è costituito da due sottosistemi principali.

1. Il sistema somatico, ovvero la rete di nervi che va ai muscoli e che riceve gli stimoli tattili, uditivi, visivi e olfattivi. È la porzione del sistema nervoso su cui si esercita un controllo volontario, per esempio, si può comandare ad un muscolo di muoversi.
2. Il secondo sottosistema è il sistema nervoso autonomo, che è costituito dai nervi coinvolti nella regolazione della temperatura corporea, del battito cardiaco, della pressione sanguigna, della digestione, ecc., che generalmente lavorano autonomamente, senza il bisogno di alcun ordine cosciente.

Il processo dell'erezione coinvolge entrambe le parti del sistema nervoso. Per esempio, durante il rapporto sessuale il sistema somatico è coinvolto nella percezione delle sensazioni, mentre quello autonomo controlla i riflessi che dilatano i vasi nel pene. Pertanto qualsiasi malattia o lesione che influisca sul sistema nervoso, potenzialmente può provocare la Disfunzione Erettile.

Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una malattia che interessa la "mielina", ossia il rivestimento delle singole fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale. La velocità di sviluppo della SM e il grado di coinvolgimento della malattia variano considerevolmente da persona a persona. Alcune possono diventare completamente disabili in pochi anni, altre presentano effetti minimi che peggiorano lievemente o non peggiorano affatto nei decenni. Generalmente è difficile predire quale sarà l'evoluzione della SM a lungo termine.
La SM può interessare qualsiasi parte del sistema nervoso. Una delle possibili conseguenze per l'uomo sono i problemi di erezione, ma sia gli uomini sia le donne, che soffrono di SM, possono avere problemi a raggiungere l'orgasmo. Non si conosce con esattezza il numero di uomini affetti da SM che presentano Disfunzione Erettile, perché sono stati condotti pochi studi validi sull'argomento. I problemi di erezione possono interessare frequentemente tra il 40 e il 60% degli uomini affetti da SM. ⁶

Lesione del midollo spinale
La lesione del midollo spinale, come nel caso della SM, può avere effetti significativamente diversi. La Disfunzione Erettile si verifica più frequentemente negli uomini che hanno sofferto di lesione nella parte inferiore della colonna.

Altri disturbi del sistema nervoso
Il morbo di Parkinson, l'ictus, l'epilessia e la malattia di Alzheimer sono alcuni esempi di altre condizioni neurologiche che possono provocare Disfunzione Erettile.

Che impatto possono avere questi disturbi?
Chiunque presenti una condizione neurologica o abbia subito una lesione al midollo spinale e senta che questa condizione ha creato problemi nella propria vita sessuale, dovrebbe discuterne con il medico. Verificando i sintomi, il medico può anche valutare se i farmaci assunti possono contribuire al problema.

Quali sono i trattamenti disponibili?
La maggior parte dei trattamenti disponibili per la Disfunzione Erettile risulta essere adeguata anche per gli uomini con DE secondaria ad un disturbo del sistema nervoso, sebbene il trattamento migliore dipende dalle circostanze specifiche.